Gamevault.be

Square Enix veranderde onlangs Metropolis Antwerpen in een walhalla voor de fans van de uitgeverij/ontwikkelaar, en dat allemaal in het teken van twee games: Final Fantasy XIII en Just Cause 2. Om onze ogen af te laten wijken van andere grote titels die in maart hun opwachting maken, nodigden de fijne mensen van “Squenix” de voltallige gamepers van de Benelux uit om te kijken waar al die heisa nu precies om draait.

Een dagje cinema met een vleugje gaming

Nog maar amper aangekomen met de wagen banen we ons een weg naar het Business Center van Metropolis Antwerpen om in de inkomhal meteen signalen op te vangen dat we op de juiste locatie zijn. Beeldschone dames achter de balie, maar vooral die posters van de twee gepresenteerde games gaven wat weg. In de persruimte zelf was genoeg drank voorzien, weliswaar niet-alcoholisch om ons nog even bij de pinken te houden. Enkele pods staan opgesteld waarop beide spellen draaien, maar de presentatie kreeg voorrang. In de zaal zelf viel ons op dat men kosten noch moeite heeft gespaard om een vlotte overgang te maken van elk deel; er stonden maar liefst 4 Playstation 3’s tegelijk te draaien om vier verschillende stukken van Final Fantasy XIII te demonstreren!

En toen ving de show aan. Over Final Fantasy XIII kunnen we unaniem zijn: deze game ziet er prachtig uit. Met de top van de Final Fantasy-ontwikkelaars in het team kan het niet anders dat het design en de orchestrale score prachtig ogen en klinken. Voor de aanwezige journalisten was de presentatie op het grote scherm dan ook een streling voor het oog. In vier delen toonde men de visuele pracht van deze RPG, het vernieuwde vechtsysteem, de open werelden en de missiestructuur. Het viel ons alleszins op dat men de speler voor de eerste uren bij het handje vasthoudt tijdens de gevechten waardoor hardcore gamers misschien iets te lang op hun honger blijven zitten. Maar eens je toegang krijgt tot alle opties tijdens battles, splijt de hardcore kern wijd open, tot groot jolijt van de vele spelers.

Iets later volgde Just Cause 2, de titel van beide op het programma die het minste verwachtingen had. Het probleem met de voorganger was immers dat het wat identiteit ontbrak en niet goed wist welke richting uit te gaan. Opluchting alom toen we zagen hoe leuk deze game er uit ziet: de grote minpunten lijken van de baan geveegd en men heeft het Grapple-systeem aangepast om een grotere rol te krijgen. Met een nadruk die vereist om chaos te kweken en met die nodige punten verder te investeren, kwam er maar één gedachte naar boven drijven terwijl ik bij enkele bepaalde stunts hartelijk moest lachen: dit is geen gewone GTA-kloon, maar eerder een parodie op dat hele gebeuren. De game neemt zichzelf helemaal niet serieus en lijkt gewoon dolle pret te leveren.

Vele vragen en antwoorden

Na de presentaties en een stevige hap kregen we de mogelijkheid om samen te zitten met Adrian Arnese van Square Enix en Peter Johansson van Avalanche Studios om een vragensalvo te lossen. Over Final Fantasy XIII kregen we niet altijd evenveel informatie los, voornamelijk omdat we ook vaak vragen stelden met betrekking tot de artwork waar hij onmogelijk een bindend antwoord op kan geven. Omtrent het gevechtsysteem wist hij echter alles uit te leggen. De gevechten lijken misschien makkelijker in vergelijking met andere FF-games, maar de combat vordert snel waardoor je snel moet handelen en kiezen of je voor een Paradigm Shift (lees: een tactische aanpassing qua attributen voor de personages) gaat. De speler kan nog altijd wel kiezen of die bepaalde elementen automatisch laat beslissen, zodat niet enkel de harde kern  aan z’n trekken komt. Zelfs het weer zou een belangrijke rol spelen inzake zwaktes van bepaalde vijanden, waar we nu maar zeer weinig informatie over kregen, noch gaf Adrian ons concrete uitleg over de links met de spinoffs. Eén ding is alleszins zeker: er is geen downloadable content aangekondigd tot dus toe.

Onze tijd met Peter Johansson was vrij kort, aangezien de organisatie zoals tijdens elke press event uit de hand durft lopen door allerhande praktische redenen. Maar wat we loskregen uit de lead game designer, warmde ons op voor de uiteindelijke versie. Men is bij Avalanche gegaan voor een volledige restyling van de game en dat zagen we ook op het witte doek. In tegenstelling tot de chaotische gameplay verklaarde de ontwikkelaar wel dat je zulke speelstijl niet hoeft te hanteren. Een sluipende benadering werkt ook perfect, volgens hem. Dat betekent dus ook meer tactische gameplay en de mogelijkheid om je missies te benaderen hoe je wil. PC-spelers upgraden best hun computer, want de game ondersteunt enkel DirectX 10, wat zoveel zegt als geen XP support. Als je nog niet naar een Vista of Windows 7 bent overgestapt voor Just Cause 2, dan is dat wel dringend het moment.

Wie graag de interviews volledig wilt bekijken, kan terecht bij onze collega's van NG-Gamer voor de interviews met Adrian Arnese (Final Fantasy XIII) en Peter Johansson (Just Cause 2) waar bij deze sessie Gamevault, Eurogamer.be en NG-Gamer aanwezig waren.

Conclusie

Men moet bij Square Enix niet onderdoen voor pakweg Sony die later deze maand met de Spartaanse witgeblakerde held uitpakt: Final Fantasy XIII en Just Cause 2 wisten ons elk op een verschillende manier te imponeren. En het zijn bovendien ook niet van de minste titels. Van Final Fantasy XIII hadden we verwacht dat het er goed zou uitzien, maar het is vooral de sequel van Avalanche Studios die een fijne indruk naliet. Jullie lezen er binnenkort hier alles over op Gamevault wanneer de uiteindelijke versies in onze ongeduldige handjes terechtkomen.

| 2 reacties